Questa mattina una triste notizia ha fatto piangere il cuore a tutti gli amanti del calcio, è infatti scomparso all’età di 73 anni la leggenda del Celtic Tommy Gemmell. Un grande campione, passato alla storia come uno dei mitici Lisbon Lions, che nel 1967 riuscirono a battere in rimonta la ben più quotata Inter di Helenio Herrera, laureandosi così Campioni d’Europa. Un trionfo rimasto negli annali, nessuna squadra britannica era infatti ancora riuscita a vincere la massima competizione continentale, e Gemmel ne fu assoluto protagonista segnando la rete del momentaneo pareggio con un potente tiro da fuori area.
I Lisbon Lions sono entrati nella cultura popolare per la loro natura quasi da romanzo romantico, i componenti di quella rosa erano infatti tutti scozzesi, nati per giunta in un raggio di sole 30 miglia da Glasgow ed erano tutti cresciuti nelle giovani degli Hoops, in un periodo in cui i biancoverdi non portavano i numeri sulle maglie, ma solo sui pantaloncini. Naturalmente la loro storia riecheggia ancora oggi, tanto è vero che gli è stata intitolata la gradinata est del Celtic Park, mentre quella ovest prende il nome dal loro allenatore Jock Stein.
Gemmel ha dedicato i migliori anni della sua carriera ai Bhoys, era un possente terzino sinistro, difficile da superare, dotato di grande intelligenza tattica e di un tiro micidiale. Nel suo periodo a Glasgow mise a referto 64 reti in 418 presenze; presentandosi 34 volte sul dischetto e sbagliando solo in 3 occasioni.
Oltre che nella finale di Lisbona, Gemmell andò in rete anche in quella del 1970, persa contro il Feyenoord dopo i tempi supplementari, e questo fa di lui, insieme a Phil Neal del Liverpool, l’unico calciatore del Regno Unito ad aver fatto un goal in due distinte finali della Coppa dei Campioni. Nella sua prestigiosa bacheca può inoltre vantare 6 campionati scozzesi, 3 coppe di Scozia e 5 coppe di Lega scozzese.
Ci ha lasciato un calciatore iconico, forse meno conosciuto di altri, ma che merita di far parte dell’arca della gloria di questo fantastico gioco.
La terra ti sia lieve Tommy.
