16/08/03 United – Bolton: l’esordio di Cristiano Ronaldo

Sabato 11 settembre sarà quasi sicuramente la data del secondo esordio di Cristiano Ronaldo con la maglia del Manchester United, in Premier League.
Nell’attesa del ritorno del figliol prodigo all’Old Trafford, ripercorriamo la prima volta del numero 7 di Madeira con la maglia dei Red Devils.

16 agosto 2003, il Manchester United di Sir Alex Ferguson, detentore del titolo, esordisce in campionato sfidando il Bolton di un’icona della Premier League come Jay-Jay Okocha.
I padroni di casa si schierano con un 4-4-1-1 di altissimo livello: Howard tra i pali, Fortune, Silvestre, Ferdinand, Neville in difesa, Giggs Butt Keane Solskjaer a centrocampo con Scholes alle spalle dell’unica punta Ruud Van Nistelrooy.
Il neo-acquisto Cristiano Ronaldo, con la pesante eredità della numero 7 di David Beckham, trasferitosi al Real Madrid dopo 10 anni allo United, parte dalla panchina.

A sbloccare il risultato, al 34esimo minuto, ci pensa il capitano Ryan Giggs con una punizione dai 25 metri. Si va negli spogliatoi dunque, sul risultato di 1-0 per il Manchester United.
Pochi minuti dall’inizio dal secondo tempo, al 61esimo, Cristiano Ronaldo fa il suo esordio sostituendo Nicky Butt. History in the making, direbbero da quelle parti.
Da quel momento quasi ogni tocco di palla del portoghese è accompagnata da ovazioni dei circa 68mila spettatori presenti; l’impatto dell’esterno ex Sporting Lisbona è decisamente positivo: appena entrato, su imbeccata di Giggs entra in area e conquista un rigore che verrà poi fallito da Van Nistelrooy.
Nel finale lo United dilaga con Giggs, che sigla la sua personale doppietta, Scholes ed infine Van Nistelrooy fissando il risultato sul definitivo 4-0.
Cristiano non riesce ad entrare nel tabellino ma lascia tanti lampi della sua immensa classe mandando spesso in tilt la malcapitata difesa del Bolton che diventa coprotagonista del primissimo atto di quella che poi sarà una carriera a dir poco stellare.

Nella sua prima parentesi con lo United, Ronaldo ha segnato 118 gol in tutte le competizione e vinto 1 FA CUP, 2 Coppe di lega, 3 Premier League, 1 Champions League e 1 mondiale per club, oltre a svariati titoli individuali tra i quali spiccano il pallone d’oro e la scarpa d’oro della stagione 2007-2008, nettamente la migliore con la maglia dei Red Devils.

A 18 anni di distanza dal suo esordio, l’Old Trafford e i suoi tifosi sono di nuovi pronti ad accogliere Cristiano Ronaldo, non prendete impegni per sabato pomeriggio perché molto probabilmente ci sarà da divertirsi.